Traducido por Adrián Ayala de nuestro informe de noticias del 25 de noviembre.
Residentes y dueños de negocios se expresaron tanto a favor como en contra de las propuestas para reconfigurar la calle Moody durante una reunión pública celebrada el pasado jueves, 21 de noviembre de 2024.
Cada participante tuvo tres minutos para expresar sus inquietudes. La reunión fue designada como una audiencia de participación ciudadana, lo que permitió recoger opiniones sin que hubiera respuestas del departamento de planificación ni de Nitsch Engineering.
Algunos asistentes apoyaron los planes para hacer que la calle Moody sea más accesible para peatones, ya sea cambiando el flujo vehicular actual o eliminando completamente el tráfico.
Otros, en cambio, señalaron que dichos cambios podrían perjudicar a los negocios en la zona y afectar negativamente a los vecindarios circundantes.
También hubo quienes criticaron el proceso llevado a cabo hasta la fecha, argumentando que el estudio de viabilidad recientemente publicado no incluyó suficiente participación de la comunidad.
Los comentarios opuestos en la reunión destacaron la importancia del futuro de la calle Moody para Waltham y dejaron en evidencia que aún no hay consenso sobre su configuración final.
El estudio presenta opciones
La reunión fue realizada tras la publicación del Estudio de Viabilidad para un Centro Peatonal en la Calle Moody, elaborado por Nitsch Engineering.
El estudio propone hacer que la calle Moody, entre Pine Street y High Street, sea más amigable para peatones y ciclistas. Examina si transformar este tramo de doble sentido en uno de sentido único, o incluso cerrarlo completamente al tráfico vehicular, sería factible.
En su reunión del 17 de octubre, la Comisión de Tráfico de la ciudad decidió recopilar más opiniones públicas antes de aceptar el estudio y avanzar con el proceso.
El estudio analiza años de reconfiguraciones temporales en el tráfico de la calle. En 2020, la ciudad cerró Moody Street al tráfico vehicular durante los meses cálidos para permitir cenas al aire libre durante la pandemia de COVID-19. Esta medida, inicialmente temporal, se repitió en años posteriores debido a su popularidad.
La ciudad contrató a Nitsch Engineering, una firma con sede en Boston, para realizar el estudio, determinar cómo podrían implementarse las diferentes opciones propuestas y analizar el impacto potencial de cada una en el tráfico local.
Bryan Zimolka, gerente senior de proyectos en Nitsch, resumió el estudio durante la reunión del jueves 21 de noviembre. Explicó que la primera opción permitiría solo el tráfico hacia el norte, la segunda permitiría solo el tráfico hacia el sur y la tercera cerraría completamente el tramo al tráfico vehicular.
Residentes y negocios responden
Los miembros del público tuvieron tres minutos para compartir sus puntos de vista sobre el estudio y las propuestas de tráfico.
Durante las dos horas que duró la reunión, se expresaron diversas opiniones.
Por ejemplo, el residente Gary Markowitz afirmó que la tercera opción impactaría de manera desproporcionada a los residentes de las calles aledañas, ya que el tráfico se redirigiría hacia sus vecindarios.
“La alta densidad residencial de estas calles, considerando familias, niños y parques cercanos, las hace inadecuadas para soportar una mayor carga de tráfico”, dijo Markowitz. “Esta opción también implicaría más ruido, contaminación del aire, basura y riesgos para la seguridad peatonal en el Distrito 9.”
Por otro lado, varios residentes apoyaron la creación de un centro peatonal, mencionando que esto influyó en su decisión de mudarse a Waltham.
“Eso fue lo que me motivó a mudarme aquí,” dijo Sergio Michaelsen.
“Durante los veranos, Waltham tuvo un centro peatonal muy exitoso. Fue una de las razones por las que elegí vivir aquí,” dijo Mitchell DiPanni. “Quiero un lugar en la ciudad que sea para las personas, no para los automóviles.”
Sin embargo, algunos dueños de negocios expresaron preocupaciones sobre cómo las propuestas podrían generar problemas de estacionamiento para los clientes y complicaciones para los camiones de reparto, además de afectar negativamente sus operaciones.
Mireille Balian, propietaria de ChicMed Laser & Esthetic Center, mencionó que apoya mejorar la estética de la calle, pero teme que la peatonalización afecte a los negocios que dependen de clientes provenientes de otras ciudades.
“Debemos considerar a las personas que vienen de fuera de Waltham y cómo esto impacta a los negocios,” dijo.
Steve Panosian, propietario de inmuebles, se opuso a cualquier cambio y pidió mantener el patrón de tráfico actual. “Como propietario en Lowell Street y Moody Street, esto afecta mi sustento si implementamos cualquiera de estos cambios,” señaló.
Mientras tanto, Matthew Frederick, residente y diseñador urbano, criticó el alcance del estudio.
“No se entrevistó a los residentes, no se realizaron encuestas a los dueños de negocios, ni se consultó a propietarios de restaurantes u otros negocios para entender sus necesidades específicas. Ninguna ciudad debería avanzar basándose en un análisis tan limitado,” afirmó Frederick.
Frederick instó a los funcionarios de la ciudad a buscar más opiniones, asegurándose de incluir a una diversidad de voces, especialmente aquellas de quienes no pueden asistir a las reuniones.
Dan Taylor destacó que todos los residentes de la ciudad, y no solo los que viven o trabajan en los alrededores de la calle Moody, deberían tener voz en esta decisión.
“No estoy de acuerdo con quienes creen que solo los residentes y comerciantes de la calle Moody tienen derecho a decidir sobre la calle. Es propiedad de toda la ciudad, y la ciudad tiene derecho a definir una visión para su futuro,” declaró.